Polynevropati symptomer, årsaker og behandling

Polynevropati betyr at flere perifere nerver er påvirket. Tilstanden merkes ofte først i føttene, med prikking, nummenhet, endret følelse eller smerter. Årsakene er mange, og riktig utredning er viktig fordi behandlingen avhenger av hva som har utløst nervepåvirkningen.

Denne artikkelen gir en oversikt over hva polynevropati er, hvilke symptomer som er vanlige, hvordan tilstanden undersøkes og hva som kan bidra i hverdagen. Nye eller raskt forverrede symptomer bør vurderes av lege.

En person undersøker føttene hjemme for små sår og hudforandringer

Hva er polynevropati

Det perifere nervesystemet består av nervene som går fra hjernen og ryggmargen ut til resten av kroppen. Disse nervene formidler blant annet informasjon om berøring, smerte, temperatur og leddstilling. De sender også signaler til musklene og bidrar til å regulere enkelte indre organer.

Ved polynevropati er flere av disse nervene påvirket samtidig. Nerveimpulsene kan da ledes dårligere enn normalt. Polynevropati brukes om både betennelsesrelaterte og degenerative nerveforandringer, og er derfor en samlebetegnelse for flere ulike tilstander.

Symptomene er ofte mest fremtredende i bena. Hos noen rammes også hendene, hjernenervene eller nervene som styrer automatiske funksjoner i kroppen. Forløpet kan være langsomt og utvikle seg over tid, men enkelte former oppstår raskere.

Polynevropati symptomer

Symptombildet varierer med hvilke nervefibre som er påvirket. Mange merker først en forandret følelse i tær, føtter eller legger. Plagene kan etter hvert spre seg oppover i bena og til hendene.

Vanlige symptomer er

• prikking, stikking eller maurkryping
• nummenhet eller redusert hudfølelse
• brennende, verkende eller skytende smerter
• følelse av elektriske støt
• problemer med å kjenne fotens eller leddets stilling
• ustøhet og dårligere balanse
• svakhet i føtter eller hender
• kramper, muskelsvinn eller svekkede reflekser
• økt følsomhet for berøring, kulde eller varme

Når følelsen i føttene blir redusert, kan det bli vanskeligere å oppdage trykk, gnagsår eller små skader. Enkelte får et typisk strømpe- og hanskemønster, der følelsesendringen er omtrent lik på begge sider. Andre får mer avgrensede plager, avhengig av hvilke nerver som er rammet.

Motoriske nerver kan gi muskelsvakhet. Det kan for eksempel bli vanskelig å gå på tærne eller hælene, eller å løfte forfoten. Dersom også autonome nerver er påvirket, kan noen oppleve endringer i svette, fordøyelse, blodtrykksregulering eller andre automatiske funksjoner. Slike symptomer bør tas opp med lege.

Hva kan forårsake polynevropati

Det finnes ikke én enkelt årsak til polynevropati. Tilstanden kan være en følge av annen sykdom, påvirkning fra stoffer eller medisiner, en infeksjon eller en arvelig nerveforstyrrelse.

Mulige årsaker omfatter blant annet

• diabetes type 1 eller type 2
• lavt stoffskifte
• mangel på vitamin B12
• alkoholrelatert nerveskade
• enkelte kreftsykdommer
• revmatiske sykdommer og sykdommer i blodårene
• infeksjoner
• forgiftning med enkelte stoffer, tungmetaller eller løsemidler
• noen legemidler
• arvelige tilstander som Charcot-Marie-Tooth-sykdom

I noen tilfeller finner legen ingen sikker underliggende årsak. Det betyr ikke at symptomene er mindre reelle. Utredningen kan likevel bidra til å utelukke behandlingsbare tilstander og tilpasse oppfølgingen.

Arvelig polynevropati

Arvelige polynevropatier skyldes en genforandring og kan følge ulike arvegangsmønstre. Charcot-Marie-Tooth-sykdom er den vanligste formen som nevnes i faginformasjonen om arvelig polynevropati. Symptomene kan begynne i barndommen eller senere i livet, og det kan være stor variasjon mellom personer i samme familie.

Nedsatt kraft, muskelsvinn, balanseproblemer, feilstillinger i føtter og endret følesans kan inngå i sykdomsbildet. Familiehistorie, klinisk undersøkelse, nerveundersøkelser og eventuelt gentesting kan være aktuelt når legen mistenker en arvelig variant.

Hvordan stilles diagnosen

Utredningen begynner vanligvis med en samtale om symptomene. Legen vil kunne spørre når plagene startet, om de utvikler seg, om begge sider av kroppen er påvirket, og om du har andre sykdommer eller bruker medisiner.

Det er også relevant å fortelle om

• diabetes eller andre stoffskiftesykdommer
• alkoholvaner
• nylige infeksjoner eller vaksiner
• mulig kontakt med giftstoffer
• nye medisiner
• lignende symptomer i familien

Ved undersøkelsen vurderes blant annet muskelkraft, reflekser, hudfølelse, vibrasjonssans, leddsans, balanse og gange. Blodprøver kan brukes til å lete etter mulige årsaker, som forstyrrelser i stoffskiftet eller vitaminmangel.

Nevrografi og EMG kan undersøke hvordan nervene leder signaler, og hvordan musklene reagerer. Testene kan gi informasjon om hvilke nerver som er rammet og om nervepåvirkningen hovedsakelig er sensorisk, motorisk eller blandet. Ved mistanke om arvelig sykdom kan familieopplysninger og genetiske undersøkelser inngå i vurderingen.

Behandling av polynevropati

Behandlingen rettes først og fremst mot årsaken når den er kjent. Ved diabetes er god oppfølging av grunnsykdommen viktig. Dersom alkohol eller et skadelig stoff bidrar til nervepåvirkningen, må dette håndteres sammen med helsepersonell. Ved vitaminmangel eller annen sykdom kan behandling av denne tilstanden være sentral.

Det finnes ikke én behandling som passer for alle. Oppfølgingen kan omfatte

• behandling av utløsende sykdom eller mangeltilstand
• fysioterapi og individuelt tilpasset aktivitet
• tiltak for bedre balanse og tryggere gange
• behandling av nevropatiske smerter
• hjelpemidler ved muskelsvakhet eller ustøhet
• regelmessig kontroll av føttene

Fysisk aktivitet kan være nyttig for funksjon og allmenn helse, men treningen bør tilpasses styrke, balanse og årsak. Ved arvelige nevropatier er det særlig viktig å unngå overbelastning av svak muskulatur. En fysioterapeut kan hjelpe med å finne aktiviteter som gir bevegelse uten unødig belastning.

Smertelindring må vurderes individuelt. Legen kan bruke legemidler som er utviklet for nevropatiske smerter. Vanlige smertestillende midler har ikke nødvendigvis god effekt på denne typen smerte. Ikke start eller stopp medisiner uten å avklare det med lege.

Fotstell og sikkerhet i hverdagen

Nedsatt følelse gjør at en skade kan utvikle seg uten at den gjør særlig vondt. Et enkelt fotstell kan derfor være en viktig del av egenomsorgen, særlig når polynevropati henger sammen med diabetes.

Sjekk føttene regelmessig for

• blemmer, sprekker og sår
• rødhet eller hevelse
• hard hud og trykkpunkter
• tegn til infeksjon
• endringer i negler eller hud

Bruk sko som sitter godt, og unngå å gå barbeint dersom du har tydelig nedsatt følelse. Test badevann med hånden eller et termometer før du setter føttene i det. Ta kontakt med helsepersonell ved sår som ikke gror, økende rødhet, varme, hevelse eller væsking.

Det finnes mange råd på nettet om vitaminer, urter og kosttilskudd ved nervesmerter. Slike produkter behandler ikke nødvendigvis årsaken til polynevropati, og noen kan påvirke medisiner eller være uheldige ved bestemte sykdommer. Les mer om hvordan du kan vurdere et naturlegemiddel eksempel, og spør lege eller apotek før du begynner med nye produkter.

Når bør du søke hjelp raskt

Bestill time hos lege hvis du får ny eller vedvarende prikking, nummenhet, brennende smerte, svakhet eller ustøhet. Det gjelder også hvis symptomene gradvis blir verre, eller hvis du har diabetes og oppdager endret følelse eller sår på føttene.

Søk rask medisinsk hjelp ved plutselig eller raskt økende svakhet, betydelige gangproblemer, nye lammelser eller vansker med å svelge eller puste. Enkelte akutte nerveforstyrrelser kan utvikle seg raskt og trenger vurdering på sykehus.

Polynevropati og diabetes

Diabetes er en vanlig kjent årsak til perifer nervepåvirkning. Høyt blodsukker over tid kan bidra til nerveskade, men symptomer i føtter og ben bør likevel vurderes slik at andre årsaker ikke overses.

Ved diabetes er det nyttig å følge opp blodsukker, medisiner, fothelse og fysisk aktivitet i samarbeid med helsepersonell. Kostholdet bør tilpasses hele situasjonen, ikke bare ett enkelt næringsstoff. Du kan lese mer om diabetesvennlig kosthold og hvordan matvaner kan inngå i oppfølgingen av type 2-diabetes.

Utsikter ved polynevropati

Prognosen avhenger av årsaken, hvor raskt nervepåvirkningen har utviklet seg og hvilke nerver som er rammet. Når en behandlingsbar årsak oppdages, kan utviklingen i noen tilfeller stanses eller bedres gradvis. Ved andre former kan målet være å bevare funksjon, redusere smerter og forebygge skader.

Forløpet ved arvelige polynevropatier varierer mye. Noen får langsomt økende symptomer, mens andre har et mildere og mer stabilt forløp. Legen kan gi mer presis informasjon når diagnosen og årsaken er avklart.

Vanlige spørsmål om polynevropati

Er polynevropati det samme som nervebetennelse

Ikke nødvendigvis. Ordet kan brukes om flere typer påvirkning av mange perifere nerver, både betennelsesrelaterte og degenerative tilstander. Derfor må årsaken undersøkes før man kan si noe om riktig behandling.

Kan polynevropati gå over

Det avhenger av årsaken. Noen får gradvis bedring når den utløsende sykdommen eller påvirkningen behandles. Andre har en langvarig eller arvelig tilstand som først og fremst krever oppfølging, symptomlindring og tiltak for å bevare funksjon.

Hvilken lege utreder polynevropati

Fastlegen starter vanligvis utredningen. Ved behov kan du henvises til nevrolog for nærmere vurdering, nevrografi eller EMG. Ved mistanke om arvelig sykdom kan genetisk veiledning eller testing også bli aktuelt.

Kan trening hjelpe ved polynevropati

Tilpasset aktivitet kan støtte bevegelighet, balanse og generell funksjon. Treningen må justeres etter muskelkraft, følesans og årsak, og bør ikke føre til overbelastning. Fysioterapeut kan bidra med et trygt opplegg.

Oppsummering

Polynevropati er en samlebetegnelse for påvirkning av flere perifere nerver. Prikking, nummenhet, brennende smerter, svakhet og ustøhet er vanlige tegn, ofte først i føttene. Diabetes, vitaminmangel, stoffskiftesykdom, alkohol, medisiner, infeksjoner og arvelige tilstander er blant mulige årsaker.

En medisinsk utredning kan avklare hva som ligger bak symptomene og om det finnes behandling som kan bremse utviklingen. Regelmessig fotkontroll, tilpasset aktivitet og tidlig hjelp ved nye eller raskt forverrede plager kan gjøre hverdagen tryggere.

Kilder og videre lesning

• Polynevropati hos Store medisinske leksikon
• Polynevropati hos NHI.no
• Beskrivelse av arvelig polynevropati hos Frambu

Helseinformasjonen er generell og erstatter ikke undersøkelse, diagnose eller behandling hos lege eller annet kvalifisert helsepersonell.