Naturmiddel mot depresjon: Dette bør du vite om johannesurt

Johannesurt, også kalt prikkperikum, er det naturmiddelet mot depresjon som er best undersøkt i den oppgitte litteraturen. Det betyr likevel ikke at det er et ufarlig eller passende valg for alle. Preparatene kan ha ulikt innhold, dokumentasjonen gjelder først og fremst kortvarig bruk ved milde til moderate symptomer, og urten kan påvirke effekten av mange legemidler.

Denne guiden forklarer hva som er kjent om johannesurt, hvilke spørsmål du bør stille før bruk, og hvorfor lege eller apotek bør involveres. Ved tydelige depressive plager bør naturmidler ikke erstatte en medisinsk vurdering.

Finnes det et naturmiddel mot depresjon som virker?

Johannesurt kan ha effekt ved milde former for depresjon, men kunnskapsgrunnlaget er ujevnt. Studier som er omtalt i kilden, fant bedre effekt enn placebo og sammenlignbar effekt med enkelte antidepressive legemidler ved mild til moderat depresjon. Samtidig var studiene korte, og resultatene varierte mellom land og preparater.

Det er derfor ikke riktig å tolke funnene som at all johannesurt virker likt, eller at urten er et generelt alternativ til behandling. Det er også begrenset kunnskap om langvarig bruk og om forebygging av nye depressive episoder.

Kort oppsummert bør du tenke slik:

• Johannesurt kan være aktuelt å vurdere ved milde depressive symptomer.
• Effekten kan ikke uten videre overføres fra undersøkte ekstrakter til alle produkter i handelen.
• Det finnes viktige bivirkninger og interaksjoner.
• Ved moderate eller sterke plager bør du få en vurdering av helsepersonell.

Hva er johannesurt?

Johannesurt er en plante som inneholder flere biologisk aktive stoffer, blant annet hypericin, hyperforin og flavonoider. Den nøyaktige virkningsmekanismen er fortsatt uklar. Stoffene kan påvirke flere signalveier i nervesystemet, blant annet signaler knyttet til serotonin, dopamin og noradrenalin.

Det er ikke bare navnet på planten som avgjør hvordan et produkt virker. Fremstillingsmåte, ekstraktforhold og innhold av aktive stoffer kan variere. Preparater som er undersøkt i kliniske studier, kan derfor ikke automatisk sammenlignes med et tilfeldig kosttilskudd.

Er du usikker på forskjellen mellom produkttypene, kan du lese mer om naturlegemiddel eller kosttilskudd før du kjøper noe.

Den største risikoen er legemiddelinteraksjoner

Johannesurt kan øke nedbrytningen av enkelte legemidler i leveren og påvirke transporten av andre legemidler i tarmen. Resultatet kan bli at medisinen virker svakere enn planlagt. Risikoen varierer blant annet med preparatets innhold av hyperforin og hvor lenge urten brukes.

Interaksjoner er særlig relevante for personer som bruker flere medisiner samtidig. Kilden beskriver blant annet klinisk betydningsfulle interaksjoner med enkelte immundempende legemidler, blodfortynnende behandling, legemidler mot hiv, noen kreftlegemidler, hjertemedisiner og hormonell prevensjon. Johannesurt kan også gi problemer sammen med andre legemidler som påvirker serotonin.

Før du starter eller slutter med johannesurt, bør du derfor få en konkret sjekk av hele legemiddellisten. Det gjelder også reseptfrie medisiner, andre naturmidler og kosttilskudd.

Ikke kombiner johannesurt på egen hånd med antidepressiva

Samtidig bruk av johannesurt og andre serotonerge legemidler kan øke risikoen for serotonergt syndrom. Kilden omtaler også enkeltrapporter om mani ved kombinasjon med enkelte psykofarmaka. Ikke legg til johannesurt i en pågående behandling uten at lege eller apotek har vurdert kombinasjonen.

Det samme gjelder når du vil bytte fra johannesurt til et antidepressivt legemiddel. Å stoppe og starte behandling uten veiledning kan gi uforutsigbar effekt og risiko.

Bivirkninger du bør kjenne til

Johannesurt kan gi bivirkninger selv om planten ofte oppfattes som mild. Omtalte reaksjoner er blant annet:

• mageplager
• tretthet eller rastløshet
• allergiske hudreaksjoner
• økt følsomhet for sollys
• mani eller psykotiske episoder i sjeldne tilfeller

Fotosensitivitet betyr at huden kan reagere sterkere på sollys. Risikoen er knyttet til hypericininnholdet og kan være større ved høye doser og hos personer med lys hud.

Stopp ikke en etablert behandling eller ignorer nye symptomer. Ved kraftig utslett, hevelse, pustevansker, uttalt uro, forvirring eller andre alvorlige reaksjoner bør du søke rask medisinsk hjelp.

Hvem bør unngå johannesurt uten medisinsk vurdering?

Johannesurt bør ikke brukes ukritisk av personer som er gravide eller ammer. Kilden fraråder også bruk hos barn og unge fordi dokumentasjonen for effekt og sikkerhet er utilstrekkelig.

Du bør alltid snakke med lege eller apotek først dersom du:

• bruker faste reseptbelagte medisiner
• bruker antidepressiva eller andre psykofarmaka
• bruker hormonell prevensjon
• har en kronisk sykdom eller flere samtidige plager
• har hatt mani, psykose eller alvorlige allergiske reaksjoner
• vurderer behandling for et barn eller en ungdom

Et produkt fra helsekosthyllen er ikke nødvendigvis risikofritt fordi det er plantebasert. Les pakningsvedlegget, og oppgi alle naturmidler når du får råd om medisiner.

Slik går du frem på en tryggere måte

Hvis du vurderer johannesurt ved milde depressive symptomer, kan denne rekkefølgen gjøre valget tryggere:

1. Beskriv plagene dine. Hvor lenge har du vært nedstemt, og påvirker det søvn, arbeid, matlyst eller daglige oppgaver?
2. Få en vurdering. Depressive symptomer kan ha ulike årsaker, og riktig behandling avhenger av helheten.
3. Sjekk legemidler og kosttilskudd. Be apotek eller lege vurdere mulige interaksjoner før oppstart.
4. Velg ikke produkt bare etter plantens navn. Innhold og kvalitet kan variere mellom preparater.
5. Følg med på reaksjoner. Noter nye bivirkninger eller endringer i humør, søvn og uro.
6. Avklar videre plan. Kunnskapen om langvarig bruk er begrenset, så behandlingen bør ikke fortsette på autopilot.

Depresjon påvirker ofte også de nærmeste. Hvis du står ved siden av en partner som sliter, kan du finne praktiske råd om støtte ved depresjon.

Naturmiddel eller profesjonell behandling?

Et naturmiddel kan ikke avgjøre hvor alvorlige symptomene er. Ved vedvarende nedstemthet, tap av interesse, søvnproblemer, håpløshet eller tydelig redusert funksjon bør du kontakte fastlege eller annet kvalifisert helsepersonell. Samtale, oppfølging og eventuelle legemidler kan vurderes ut fra behovet ditt.

Søk hjelp raskt dersom du har tanker om å skade deg selv, ikke føler deg trygg, eller opplever alvorlig forvirring eller virkelighetsbrist. Ring 113 ved akutt fare. Når situasjonen ikke er akutt, kan legevakt eller fastlege hjelpe deg videre.

Vanlige spørsmål om naturmiddel mot depresjon

Er johannesurt det samme som et antidepressivt legemiddel?

Johannesurt er et plantebasert preparat, mens antidepressiva er legemidler med andre krav til innhold, dokumentasjon og oppfølging. Johannesurt kan likevel påvirke signalstoffer og samspille med legemidler. Derfor bør det ikke behandles som et ufarlig alternativ.

Kan jeg ta johannesurt sammen med p-piller?

Ikke uten at lege eller apotek har vurdert det. Kilden beskriver at johannesurt kan påvirke legemidler som brytes ned gjennom leveren, og hormonell prevensjon er en behandling der redusert effekt kan få alvorlige konsekvenser.

Hvor raskt virker johannesurt?

Den oppgitte litteraturen gir ikke et sikkert svar som gjelder alle produkter og personer. Studiene var i hovedsak kortvarige, og preparatene hadde ulik kvalitet. Avklar forventet oppfølging med helsepersonell i stedet for å øke dosen på egen hånd.

Er johannesurt trygt over lang tid?

Dokumentasjonen for langvarig bruk er begrenset. Det finnes observasjonsdata, men de gir ikke et sikkert grunnlag for å konkludere om trygghet for alle. Langvarig bruk bør derfor vurderes individuelt og følges opp.

Kort oppsummert

Johannesurt er et mulig naturmiddel mot depresjon ved milde symptomer, men effekten avhenger av preparatet og kunnskapen om langtidsbruk er begrenset. Den viktigste sikkerhetsregelen er å sjekke interaksjoner før bruk, særlig hvis du tar andre medisiner. Ved tydelige, vedvarende eller alvorlige symptomer er profesjonell hjelp viktigere enn å prøve et naturmiddel på egen hånd.

Informasjonen er generell og erstatter ikke individuell vurdering, diagnose eller behandling hos lege eller annet helsepersonell.

Kildegrunnlag

Artikkelen er skrevet med utgangspunkt i den oppgitte fagartikkelen om johannesurt og mild depresjon, publisert i Tidsskrift for Den norske legeforening: Bruk av johannesurt mot mild depresjon. Kilden er fra 2011. Medisinsk kunnskap og anbefalinger kan endre seg, så oppdatert råd bør innhentes fra helsepersonell.