Polynevropati med symptomer, årsaker og behandling
Polynevropati påvirker flere perifere nerver og kan gi prikking, nummenhet, smerter eller svakhet. Her får du en oversikt over symptomer, årsaker, utredning og behandling.
Polynevropati betyr at flere perifere nerver ikke fungerer som de skal. Tilstanden merkes ofte først i føttene, med prikking, nummenhet, brennende smerter eller dårligere balanse. Hos noen utvikler den seg langsomt, mens andre får raskere svakhet eller lammelser.
Det finnes mange mulige årsaker, blant annet diabetes, vitaminmangel, stoffskiftesykdom, alkohol, enkelte legemidler, infeksjoner og arvelige sykdommer. Noen ganger finner legen ingen sikker årsak. Riktig utredning er viktig fordi behandling og forventet forløp avhenger av hva som ligger bak.
Hva er polynevropati?
Det perifere nervesystemet består av nervene som går fra hjernen og ryggmargen ut til resten av kroppen. Disse nervene har ulike oppgaver:
- Sensoriske nerver formidler berøring, smerte, temperatur og informasjon om leddenes stilling.
- Motoriske nerver sender signaler til muskler og sener.
- Autonome nerver bidrar til å regulere blant annet hjerte, fordøyelse, lunger og kjønnsorganer.
Ved polynevropati er flere av disse nervene påvirket. Ordet «poly» viser til at mange nerver er involvert. Polynevropati brukes også om tilstander som ikke først og fremst skyldes en betennelse, men en annen form for nerveskade eller svekket nervefunksjon.
Symptomene er ofte mest fremtredende i beina. De kan følge et symmetrisk strømpe- eller hanskemønster, slik at begge føtter eller begge hender rammes omtrent likt. Det er annerledes enn ved en skade på én enkelt nerve, der plagene vanligvis er mer avgrenset.
Polynevropati symptomer
Symptomene varierer fra person til person. Noen merker først at underlaget kjennes annerledes når de går, mens andre reagerer på smerter eller prikking i hvile. Vanlige tegn er:
- prikking, stikking eller maurkryping
- nummenhet eller redusert følelse i føtter og hender
- brennende, skytende eller elektriske smerter
- økt følsomhet for berøring, varme eller kulde
- ustøhet og dårligere balanse
- vansker med å kjenne fotens eller leddets stilling
- muskelsvakhet, muskelsvinn eller etter hvert lammelser
- problemer med å gå på tærne eller hælene
- droppfot, der det blir vanskelig å løfte fremfoten
- svekkede eller bortfalte senereflekser
Når følesansen er redusert, kan et sår eller en gnagskade under foten gå ubemerket. Derfor er føttene særlig viktige å følge med på, spesielt dersom du har diabetes eller allerede har nedsatt følelse.
Autonome nerver kan også bli påvirket. Da kan symptomene handle om regulering av kroppens funksjoner, ikke bare om følelse og muskelkraft. Slike plager bør vurderes av lege i sammenheng med resten av sykdomsbildet.
Når bør du kontakte lege?
Bestill time hos lege hvis du får vedvarende prikking, nummenhet, uforklarlige nervesmerter, dårligere balanse eller gradvis svakhet. Det er særlig viktig å ta kontakt hvis plagene øker, sprer seg fra føttene til leggene eller påvirker gangfunksjonen.
Søk rask medisinsk hjelp ved plutselig eller raskt økende lammelse, uttalte pustevansker, svelgvansker eller betydelig ustøhet. Et raskt forløp kan ha andre årsaker enn en langsomt utviklende polynevropati og må vurderes skyndsomt.
Mulige årsaker til polynevropati
Polynevropati er ofte en følge av en annen sykdom eller påvirkning. Vanlige årsaksgrupper er:
Diabetes og stoffskiftesykdom
Diabetes type 1 og type 2 er blant de kjente årsakene. Langvarig påvirkning av høyt blodsukker kan skade perifere nerver. Ved diabetes er god oppfølging av grunnsykdommen en viktig del av å forebygge videre nerveskade. Du kan også lese mer om mat ved type 2 diabetes og om fiber ved diabetes som del av den generelle oppfølgingen.
Lavt stoffskifte, også kalt hypotyreose, er en annen mulig årsak. Legen vurderer dette og andre stoffskifteforstyrrelser gjennom sykehistorie og blodprøver.
Vitaminmangel og annen sykdom
Mangel på vitamin B12 kan påvirke nervesystemet. Kreftsykdommer, revmatiske sykdommer og enkelte andre sykdommer kan også være knyttet til polynevropati. Det betyr ikke at en bestemt sykdom er årsaken bare fordi et symptom finnes. Utredningen må tilpasses den enkelte.
Alkohol, giftstoffer og legemidler
Alkohol kan skade perifere nerver, særlig ved langvarig høyt forbruk. Polynevropati kan også oppstå etter påvirkning fra enkelte legemidler, tungmetaller, arsenikk eller organiske løsemidler. Fortell legen om arbeidsmiljø, alkoholvaner, nye medisiner og kosttilskudd. Ikke avslutt foreskrevne medisiner på egen hånd.
Infeksjoner og immunreaksjoner
Noen infeksjoner kan utløse nervebetennelse eller annen nerveskade. Guillain-Barrés syndrom er et eksempel på en akutt tilstand der immunforsvaret trolig spiller en rolle. Også behandlinger som påvirker immunforsvaret, kan i sjeldne tilfeller gi alvorlige reaksjoner. Et raskt utviklende sykdomsbilde krever derfor rask medisinsk vurdering.
Arvelige former
Arvelige polynevropatier skyldes genforandringer og kan gå igjen i en familie, men en nyoppstått genforandring kan også forekomme uten kjent sykdom i slekten. Charcot-Marie-Tooths sykdom, ofte forkortet CMT, er den vanligste gruppen som omtales i denne sammenhengen.
Arvelige former kan begynne i barndommen eller voksen alder og utvikler seg ofte gradvis. Tegn kan være muskelsvakhet, muskelsvinn, feilstillinger i føtter, ustø gange og endret følelse. Genetisk utredning kan være aktuelt når sykehistorien og undersøkelsen gir grunn til å mistenke en arvelig tilstand.
Når årsaken ikke blir funnet
Selv etter grundig utredning er det ikke alltid mulig å påvise en sikker årsak. Det gjør ikke symptomene mindre reelle. Oppfølgingen kan fortsatt rette seg mot smerter, funksjon, fallforebygging og kontroll av om tilstanden endrer seg.
Hvordan stilles diagnosen?
Legen starter vanligvis med å spørre om når plagene begynte, hvordan de har utviklet seg, hvilke områder som er rammet og om andre i familien har lignende symptomer. Det er nyttig å beskrive om du har smerter, nummenhet, balanseproblemer eller svakhet, og om symptomene er like på begge sider.
En klinisk undersøkelse kan omfatte hudfølelse, muskelkraft, reflekser, balanse og gange. Blodprøver brukes for å lete etter mulige årsaker, som diabetes, vitaminmangel eller stoffskiftesykdom. Hvilke prøver som er aktuelle, avgjøres av legen.
Ved behov kan du bli henvist til nevrolog. Nevrografi og EMG kan undersøke hvordan nervesignaler ledes, og hvordan muskler reagerer på nerveimpulser. Ved mistanke om arvelig sykdom kan gentesting inngå i vurderingen. Undersøkelsene må sees samlet, fordi ett enkelt testresultat ikke alltid forklarer alle plagene.
Behandling av polynevropati
Behandlingen avhenger av årsaken og hvilke symptomer som plager deg mest. Målet kan være å stanse eller bremse videre nerveskade, redusere smerter og bevare funksjon.
Behandle den underliggende årsaken
Dersom diabetes, vitaminmangel, stoffskiftesykdom, alkohol eller et legemiddel bidrar til tilstanden, vil legen vurdere tiltak mot dette. Ved alkoholrelatert nerveskade er det nødvendig å unngå alkohol for å kunne stanse utviklingen. Vitaminbehandling skal brukes når mangel er påvist eller legen anbefaler det, ikke som tilfeldig egenbehandling.
Legemidler ved nervesmerter
Nevropatiske smerter kan behandles med ulike legemidler. Legen kan vurdere blant annet enkelte antidepressiver eller legemidler som også brukes ved epilepsi. Valg av behandling påvirkes av alder, andre sykdommer, øvrige medisiner og mulige bivirkninger. Sterke smertestillende brukes vanligvis med stor tilbakeholdenhet.
Kosttilskudd og naturmidler er ikke automatisk trygge fordi de er «naturlige». De kan ha bivirkninger eller påvirke andre medisiner. Snakk med lege eller apotek før du starter et produkt for prikking eller nervesmerter.
Fysisk aktivitet og fysioterapi
Tilpasset fysisk aktivitet og fysioterapi kan støtte bevegelighet, balanse og funksjon. Aktiviteten bør tilpasses styrke, følelse i føttene og risiko for fall. Ved arvelige nevropatier er det spesielt viktig å unngå overbelastning av svak muskulatur. Sykling, bassengtrening og tilpasset styrketrening kan være aktuelle alternativer for noen.
En fysioterapeut kan hjelpe med øvelser, tøying, gangfunksjon og hjelpemidler. Målet er ikke å presse gjennom smerte, men å finne et nivå som kroppen tåler over tid.
Praktiske råd for hverdagen
Små rutiner kan redusere risikoen for skader når følesansen er svekket:
- Se over føttene hver dag, også under foten. Bruk speil eller be om hjelp hvis det er vanskelig å se.
- Se etter sår, blemmer, rødhet, hevelse, sprekker eller områder som er uvanlig varme.
- Bruk sko som sitter godt og ikke trykker. Unngå å gå barbeint hvis du har betydelig nedsatt følelse.
- Test badevann med hånden eller termometer, ikke bare med føttene.
- Hold huden myk, men unngå krem mellom tærne dersom det gjør området fuktig.
- Fjern løse tepper og andre snublefeller hvis balansen er dårlig.
- Kontakt helsepersonell tidlig ved sår som ikke gror, eller ved tegn til infeksjon.
Ved svimmelhet, ustøhet eller muskelsvakhet kan det også være nyttig å få vurdert belysning, rekkverk og andre forhold i hjemmet.
Prognose og oppfølging
Forløpet ved polynevropati avhenger av årsaken, hvor tidlig den oppdages og hvilke nerver som er påvirket. Når den utløsende årsaken kan behandles, er det ofte mulig å stanse eller bremse utviklingen. Noen opplever gradvis bedring over uker eller måneder, mens andre må leve med langvarige symptomer og behov for oppfølging.
Oppsøk lege på nytt hvis nummenhet, smerter, svakhet eller balanseproblemer øker. Regelmessig oppfølging kan avklare om behandlingen virker, om du trenger andre tiltak, eller om diagnosen bør vurderes på nytt.
Vanlige spørsmål om polynevropati
Er polynevropati det samme som nervebetennelse?
Ikke nødvendigvis. Polynevropati betyr at flere perifere nerver er påvirket. Årsaken kan være betennelse, men også diabetes, vitaminmangel, giftstoffer, legemidler, arvelige forhold eller andre sykdommer.
Kan polynevropati gå over?
Det kommer an på årsaken. Noen får bedring når en mangel eller annen utløsende faktor behandles. Andre får et langvarig eller gradvis forløp. Legen kan si mer når årsaken og typen nerveskade er utredet.
Kan trening hjelpe?
Tilpasset aktivitet kan bidra til å bevare funksjon, bevegelighet og balanse. Trening reparerer ikke nødvendigvis en allerede skadet nerve, og for høy belastning kan forverre smerter eller utmatte svak muskulatur. Få råd om nivå og type aktivitet dersom du har kraftnedsettelse.
Bør jeg ta B12 eller andre kosttilskudd?
Ikke uten å avklare behovet. Vitamin B12-mangel kan være en mulig årsak, men prikking og nummenhet kan skyldes mye annet. Blodprøver og medisinsk vurdering bør styre eventuell behandling.
Oppsummering
Polynevropati påvirker flere perifere nerver og gir ofte prikking, nummenhet, smerter, balanseproblemer eller svakhet i føtter og hender. Diabetes, vitaminmangel, stoffskiftesykdom, alkohol, enkelte legemidler, infeksjoner og arvelige tilstander er mulige årsaker, men noen får ingen sikker forklaring.
Ved vedvarende eller økende symptomer bør du kontakte lege for utredning. Riktig behandling av grunnårsaken, smertelindring, tilpasset aktivitet og daglig fotkontroll kan bidra til bedre funksjon og færre komplikasjoner. Helseinformasjonen her er generell og erstatter ikke individuell vurdering av lege eller annet kvalifisert helsepersonell.